Pourquoi ne pas utiliser une petite seringue pour rincer ou désobstruer un cathéter ?

Lorsqu’un cathéter semble obstrué, il peut être tentant d’utiliser une petite seringue pour essayer de le déboucher. Pourtant, cette pratique peut être dangereuse.

En effet, la pression générée dans une seringue dépend directement de la surface du piston. Plus la seringue est petite, plus cette surface est réduite. Pour une même force exercée avec le pouce, la pression produite sera donc beaucoup plus élevée.

Ainsi, une seringue de 2 ml peut générer une pression plusieurs fois supérieure à celle d’une seringue de 10 ou 20 ml.

Ce phénomène s’explique par un principe simple de physique :

où :

• P = pression
• F = force appliquée
• S = surface du piston

Lorsque la surface diminue, la pression augmente.

Conséquences possibles

Une pression excessive dans le cathéter peut entraîner plusieurs complications potentiellement graves :

• rupture ou fissuration du cathéter
• perte de l’accès vasculaire
• extravasation du produit dans les tissus environnants
• déplacement ou désinsertion du cathéter
• mobilisation d’un thrombus avec risque d’embolisation
• endommagement de la paroi vasculaire
• douleur ou lésion tissulaire chez le patient

Dans certaines situations, une pression trop importante peut également propulser un caillot ou un dépôt présent dans le cathéter vers la circulation sanguine, ce qui peut représenter un risque sérieux pour le patient.

Recommandation de bonnes pratiques

Pour limiter la pression générée lors du rinçage ou des manipulations, les recommandations préconisent l’utilisation de seringues d’au moins 10 ml. Leur piston plus large permet de réduire la pression produite pour une même force exercée.

À retenir :

« Une petite surface produit une pression élevée.
C’est le même principe que les talons aiguilles : peu de surface, donc beaucoup de pression.
À l’inverse, un éléphant très lourd exerce relativement peu de pression sur le sol car son poids est réparti sur une grande surface. »