C’est quoi un cathéter tunnélisé ?

Un cathéter tunnélisé est un dispositif médical constitué d’un tube fin et souple le plus souvent en silicone, inséré dans une grosse veine (souvent la veine jugulaire interne ou la veine sous-clavière) et dont une partie du trajet passe sous la peau avant d’atteindre le point de sortie cutané.
Ce “tunnel” sous-cutané permet de :

• Diminuer le risque d’infection en créant une barrière physique, en effet le trajet cutané réduit le risque infectieux depuis la flore cutanée.
• Stabiliser le cathéter pour limiter les tractions.

Il est souvent muni d’un manchon en Dacron qui s’intègre dans les tissus sous-cutanés, agissant comme piège mécanique contre les bactéries et arrimage mécanique du cathéter par colonisation des tissus.

 Quel est son intérêt ?

Le cathéter tunnélisé est conçu pour un accès veineux central de longue durée (env 6mois), lorsque l’utilisation d’une voie périphérique ou d’un cathéter central à courte durée de vie n’est pas adaptée.
Il est indiqué notamment pour :

• L’hémodialyse chronique,
• Certaines chimiothérapies prolongées,
• La nutrition parentérale au long cours,
• Toutes perfusions continues de médicaments.

Ses avantages principaux :

• Utilisation prolongée (plusieurs mois),
• Réduction du risque infectieux par rapport à un cathéter central non tunnélisé par éloignement du site d’injection,
• Confort relatif pour le patient en dehors des séances de soins.
• Bon ancrage mécanique si présence d’un manchon de Dacron.
• Volume interne non modifié par les mouvements du bras.

Est-il toujours d’actualité ?

Oui, le cathéter tunnélisé reste utilisé aujourd’hui, surtout en hémodialyse et en nutrition parentérale chronique, même si d’autres dispositifs (chambres implantables, PICClines) peuvent être préférés selon les besoins.
Il a toutefois reculé dans certains contextes où :

• La durée d’utilisation est courte,
• Un dispositif totalement implantable est mieux toléré et plus discret,
• Le risque infectieux doit être encore plus minimisé.

Quel sont les différents modèles rencontrés actuellement ?

On rencontre principalement :

• Cathéters tunnélisés pour hémodialyse (ex. : Permcath®, Tesio®) : gros calibre, double lumière pour assurer un débit suffisant.
• Cathéters tunnélisés pour perfusions ou nutrition prolongées (ex. : Hickman®, Broviac®) : d’un calibre plus fin mais supérieur à un piccline, simple ou double lumière.

Ces dispositifs sont encore régulièrement posés, notamment en néphrologie, oncologie et nutrition.

Points clés à retenir

• PICC line → rapide à poser, moins invasif, idéal si durée courte à intermédiaire et veines périphériques correctes.
• Cathéter tunnelisé → choix de référence si Nutrition Parentérale prolongée, réduit le risque infectieux et mécanique sur le long terme.
• Cathéter veineux central simple → réservé aux situations d’urgence ou si durée très courte (jours à semaines).
• Toujours évaluer : risque de thrombose, état des veines, et habitudes de vie (mobilité du bras, sport, travail manuel).